乾癬とは

乾癬（かんせん）は、慢性的な炎症を伴う難治性の皮膚疾患であります。皮膚が赤色に膨隆する「紅斑（こうはん）」、および銀白色を呈する鱗（うろこ）状の痂皮（かさぶた）（鱗屑：りんせつ）が出現し、これらが剥離（はくり）するのが本疾患の臨床的特徴とされています。

名前は「かんせん」と読みますが、人にうつる感染症ではなく、他の人から感染することはありません。

原因・メカニズム

乾癬の正確な原因はまだ完全には解明されていませんが、いくつかの要素が関与していると考えられています。

• 遺伝的な素因（家族歴など）
• 免疫系の異常（リンパ球やサイトカインなどが過剰に働く）
• 環境的・外的要因：感染症、ストレス、薬剤など
• 生活習慣との関連：肥満、脂質異常症、高血糖なども悪化因子とされることがある

メカニズムとしては、乾癬患者さんの皮膚では、表皮の細胞（角化細胞）のターンオーバー（新陳代謝）が非常に速くなり、細胞が過剰に作られるとともに、白血球などの炎症を促す細胞が集まってくることで、赤く盛り上がった発疹と鱗屑ができると考えられています。

症状・特徴

乾癬の典型的な皮膚症状には以下のようなものがあります。

• 紅斑：赤みを帯び、盛り上がった斑。
• 浸潤・肥厚：皮膚が厚く盛り上がってくる。
• 鱗屑（りんせつ）：銀白色のうろこ状のかさぶたができる。
• 落屑（らくせつ）：その鱗屑がはがれ落ちる（フケのようにポロポロ）。
• かゆみ：個人差がありますが、乾癬患者の約半数で自覚があります。
• 爪の症状：爪が濁ったり、もろくなることがあります。
• 関節症状（関節炎型の場合）：関節の痛み・こわばり。

治療・対処法

乾癬は現在、 完治 は難しいとされていますが、症状をコントロールしながら生活の質（QOL）を保つ治療が可能です。

主な治療法

• 外用治療（塗り薬）：ステロイド外用薬、ビタミンD3類似物質などを用いて皮膚症状を抑える。
• 内服治療：重症度やタイプに応じて、内服薬を使うことがあります。
• 紫外線療法：紫外線（UV）を使って症状を抑える方法。
• 生物学的製剤（注射薬）：免疫の異常に働きかける新しい薬。かなり効果が高く、長期の管理に適しています。
• 生活習慣の改善：体重管理、たばこをやめる、ストレス軽減などが助けになることがあります。

また、通院しながら、症状が落ち着いた状態（寛解）を維持することを目指すのが基本方針です。

注意点

• 乾癬は慢性疾患ですので、医師と協力して 継続した管理 が重要です。
• 自己判断で塗り薬を止めたり、過度な民間療法に頼ったりするのはリスクがあります。
• ストレスや感染（風邪など）が悪化のきっかけになることもあるので、予防やケアが大切です。